Ettől függetlenül az etetési időszak általában az első fagyoktól kezdődik és ezek megszűnéséig tart, tehát november elejétől március végéig gondoskodhatunk az állatokról. Mivel etethetünk? A legáltalánosabb téli madáreleség az olajos magvak. Fontos, hogy nem sózott, nem pirított formáját tegyük csak ki. A napraforgó és a köles mellett jó választás a dió, mogyoró, földimogyoró, kesudió és a pisztácia is, persze ezek jóval drágábbak, mint a napraforgó. Az olajos magvak mellett jó választás még az alma és a bogyós gyümölcsök is. Ezeket bokrok és fák ágcsonkjaira helyezve segíthetünk, illetve a talajon is hagyhatjuk őket, amíg nem esik a hó és nem fedi el az élelmet. Potenciális téli etetőanyag még az állati zsiradék is. Ennek legegyszerűbb módja a megvásárolható cinkegolyó, de adhatunk nekik sertés zsírszalonnát, faggyút vagy akár főzéssel sótlanított étkezési szalonnát is. Mivel ne etessük őket? Ez talán még fontosabb kérdés, mint az, hogy mit adjunk nekik. Soha ne adjunk az énekesmadaraknak kenyeret, kenyérmorzsát, péksüteményt, popcornt.
Mi is számtalan cikket írtunk már arról, hogy mikor, hogyan és mivel érdemes télen etetni a madarakat, most foglalkozzunk kicsit azzal, hogy tavasszal meddig szabad élelemmel traktálni, és később miként lehet segíteni őket. A magyarországi madarakat nem szükséges egész évben etetni – sőt, igazából télen sem lenne feltétlenül muszáj, az etetés inkább azért jó dolog, mert így közelről megfigyelhetjük a kis szárnyas jószágokat. A Magyar Madártani és Természetvédelmi Egyesület (MME) ezzel a témával is részletesen foglalkozik a honlapján, ott így magyarázzák a dolgot: Magyarországon jó száz éve zajlik a társadalom egyre nagyobb körét bevonó téli madáretetés, így sok-sok madárgeneráció képviselői szokhattak hozzá, tanulhatták meg kihasználni az őket vendégül váró etetők tízezreit. Ha ezek nem lennének, akkor a madarak nem pusztulnának el, hanem kevésbé koncentráltan keresgélnének a tájban, illetve vonuláskor, kóborláskor odébbállnának. Egy egészséges populáció csak úgy marad fenn, ha önfenntartó, és alkalmazkodik a környezeti feltételekhez.